子テーマとは、既製テーマ（親テーマ）の中身をそのまま使いながら、変えたい部分だけを別のフォルダに置く仕組みです。親テーマが更新されても、自分が書いた部分は残ります。

WordPress の案件では、ゼロからテーマを作るより、この作り方のほうが多いです。Lightning のような企業サイト向けのテーマを親にして、そのサイト固有のデザインやページだけを子テーマで作る、という進め方です。

なぜ親を借りるのか

既製テーマには、毎回必要になるものが最初から入っています。

• ヘッダー・フッター・パンくず・ページ送りといった定型の部品
• スマホ対応と、管理画面からの色や幅の設定
• 投稿一覧・カテゴリ・検索結果・404 といった、見落としがちなページ
• WordPress 本体の更新への追従（親の作者が対応してくれます）

ここを毎回作らずに済むので、独自性が要る部分に時間を使えます。そして親テーマが更新されても、子テーマに書いたものは消えません。

親テーマのファイルを直接書き換えると、更新のたびに上書きされて消えます。消えるだけでなく、消えるのが怖くて更新できなくなるほうが問題です。更新しないテーマは脆弱性が残り続け、改ざんの入口になります。

親によく使われるテーマ

日本の案件でよく親になるのは次のあたりです。いずれも子テーマでの拡張を前提にした作りになっています。

配布状況やライセンスは変わります。採用する前に、子テーマが公式に用意されているか、商用利用と複数サイトでの利用が可能かを必ず公式サイトで確認してください。

どこまでを子テーマに持つか

これが一番大事な判断です。何でも子テーマに入れると、テーマを替えたときにサイトが成り立たなくなります。

判断の基準は「テーマを替えたときに、一緒に消えてよいか」です。消えて困るものはプラグイン側に置きます。子テーマに register_post_type を書いてしまい、リニューアルでテーマを替えた瞬間に何百件もの投稿が管理画面から消えた、というのはよくある事故です。

作り方

公式の子テーマが配布されているなら、それを落として有効化するだけです。自分で作る場合は、テーマのフォルダに新しいフォルダを作り、style.css に親テーマのフォルダ名を書きます。

/*
Theme Name: Lightning child
Template: lightning
Version: 1.0.0
*/

Template に書くのは親テーマの表示名ではなく、フォルダ名です。ここを間違えると子テーマが有効になりません。

CSSの読み込み

子テーマの style.css は自動では読み込まれません。functions.php で読み込みます。親のCSSより後に読ませないと上書きできないので、親のハンドル名に依存させます。

add_action("wp_enqueue_scripts", function () {
    wp_enqueue_style(
        "child-style",
        get_stylesheet_uri(),
        // 親テーマが登録しているハンドル名を入れる (テーマごとに違う)
        ["lightning-theme-style"],
        wp_get_theme()->get("Version")
    );
}, 20);

親のハンドル名はテーマごとに違います。親テーマの functions.php を grep するか、公式ドキュメントで確認してください。古い解説にある @import で読み込む方法は、読み込みが直列になって遅くなるため使いません。

ファイルの扱いが2種類ある

• テンプレート（header.php、single.php など）… 同じ名前のファイルを置くと、親の代わりに使われます。差し替えです
• functions.php … 置き換えではなく、親と両方が読み込まれます。追記です

ここを混同すると、親の処理が二重に動いたり、逆に必要な処理が消えたりします。テンプレートを差し替える場合は、親の同じファイルをコピーしてから必要な箇所だけ直してください。

フォルダの階層まで合わせる

Lightning や Snow Monkey のようなテーマは、部品を template-parts などの下に分けて持っています。差し替えたい部品が親の template-parts/loop/card.php にあるなら、子テーマでも同じ階層に置かないと使われません。ファイル名だけ合わせても効きません。

親テーマを更新したあとは見る

子テーマにコピーしたテンプレートは、親が更新されても置き換わりません。これは利点ですが、親が構造を変えた場合、子テーマの中だけ古い作りのまま残るという意味でもあります。

そのため、親テーマの大きな更新のあとは、差し替えているページを一通り見てください。コピーした枚数が少ないほど、この確認は軽くなります。触る必要のないファイルまでコピーしない、というのが結局いちばん効きます。

子テーマでは足りない場合

子テーマは万能ではありません。次のような状態なら、作り直すほうが結果的に早いことがあります。

• 直したい箇所が多く、親のファイルをほとんどコピーしている
• 親テーマが重く、使わない機能の読み込みを止められない
• デザインが親の想定と大きく違い、CSSの打ち消しばかり書いている
• 親テーマの更新が止まっている（作者が更新していない）

最後のものは特に注意が必要です。更新されないテーマは、子テーマを正しく作っていても脆弱性が残ります。また、1番と3番が重なっている場合、親を借りている利点がほとんど無くなっています。必要な機能だけのオリジナルテーマにしたほうが軽く、触りやすくなります。

ブロックテーマの場合

近年のブロックテーマでは、見た目の調整を管理画面の編集機能でできる範囲が広がっており、子テーマを作らずに済むことも増えました。テンプレートの差し替えも、画面上で編集した内容がデータベースに保存される形になります。

一方で、PHPで処理を足したい場合や、編集画面では届かない細かい調整が要る場合は、従来どおり子テーマかプラグインが必要です。どちらの作りのテーマなのかを先に確認してください。

分担の設計からご相談ください

当社では、既製テーマを親にした子テーマでの構築と、必要な機能だけのオリジナルテーマでの構築の両方に対応しています。どちらが適しているかは、デザインがどこまで独自か、誰が運用するか、将来テーマを替える可能性があるかで変わります。

既存サイトで「子テーマに何でも入っていて触れない」という状態の整理からのご相談にも対応しています。